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    “太危险了。”萧止焰握住她的肩膀，“且不说对方必有埋伏，光是引动未知的古老星力，就可能对你造成反噬，就像水下那次一样。”

    “这次我会更加小心，有虞曦和白先生的测算和器械辅助，有你们在外围保护。”上官拨弦反握住他的手，温热的触感传递着安抚的力量，“止焰，我们没有退路了。水下那东西的气息一天比一天强，留给我们的时间不多。这是我们主动出击、争取先手的唯一机会。”

    萧止焰凝视着她坚毅的眼眸，深知她说的是事实。

    他闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：“好。我陪你一起去。无论发生什么，我们一起面对。”

    “萧大哥，我也去！我能感应异常能量和邪气，或许能提前预警。”阿箬也站了出来。

    “还有我们。”李逍遥和萧惊鸿异口同声。

    “不，”上官拨弦摇头，“外围的监控和拦截同样重要，需要你们坐镇。如果我和止焰在中心出了意外，或者对方声东击西，需要你们及时应对。阿箬可以跟我们进去，你的蛊术在应对阴邪方面或有奇效。虞曦和白先生在后方提供技术支持和指挥。”

    分配已定，众人再无异议，立刻分头准备。

    就在这紧张筹备的间隙，阿箬那边忽然有了新的发现。

    她拿起那片油纸，又嗅了嗅其中一个装着西山岛附近水域水样的小瓶，眼中闪过一丝疑惑，随即又打开另一个从更远的、靠近推算出的“辰星”通道方位取回的水样。

    “不对……这油纸上的‘水腥藻味’，和沉鱼渊附近的水藻味道有细微差别。”阿箬仔细分辨着，“反而……和这个从北边那片水域带回来的水样气味，有七八分相似！尤其是那种沉水植物根茎的苦涩味！”

    众人闻言围拢过来。

    “北边水域？是推算出的星力通道方位附近？”上官拨弦追问。

    “是的，就是那片开阔水域边缘，一处有芦苇荡的浅湾取的样。”阿箬肯定道。

    “难道说，制作这种油纸所需的一种关键材料，就产自那片水域？”虞曦推测，“或者，归墟遗民在那里有秘密的采集点、甚至……加工点？”

    “立刻派人去那片芦苇荡秘密搜查！”萧止焰下令，“但要小心，很可能有埋伏或暗哨。”

    李逍遥领命，亲自带了一队精锐，乘着夜色掩护，悄无声息地向北边水域划去。

    天色渐亮，太湖上弥漫起淡淡的晨雾。

    搜索队传回消息：

    在那片芦苇荡深处，发现了一处极其隐蔽的、半水半陆的小型窝棚。

    窝棚内有简单的工具，一些晾晒中的特殊水藻，几个陶罐里装着研磨好的、散发着苦涩味的植物根茎粉末，以及……一小叠裁剪整齐、浸染过特制药液、散发着与证物油纸相似气味的纸张！

    窝棚里还找到了一些生活痕迹，但人已不在，似乎离开不久。

    “果然有据点！”萧惊鸿振奋道，“看来那里很可能是归墟遗民制作或存放这种特制油纸的地方之一。人虽然跑了，但说明我们的方向没错！”

    “能在那里设点，说明他们对那片水域非常熟悉，也印证了那里可能就是他们计划中‘辰星’通道仪式的场所之一。”白无垢分析。

    线索越来越多，拼图逐渐完整。

    对方的目标是明晚子时，在“辰星”星力通道开启的方位，举行某种仪式，很可能与唤醒水下邪神或进一步控制古阵有关。

    他们需要特制的油纸（用途不明），可能还需要星脉者（上官拨弦）的力量。
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