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    洪武三十一年闰五月初十。

    “铛——”

    一声沉闷、浑厚、透着无尽苍凉的钟声，从皇宫的方向悠悠荡荡地传了出来。

    紧接着，第二声。

    第三声。

    报恩寺、鸡鸣寺、朝天宫，应天府内大大小小成百上千座寺庙道观的古钟，在接到宫中传出的快马谕令后，同时被撞响。

    钟声连绵不绝，在金陵城的上空汇聚成了一股哀恸天地的巨大声浪。

    九门提督衙门立时下达了最高戒严令。

    沉重的城门在绞盘的转动下轰然关闭。

    街面上巡逻的五城兵马司甲士增加了一倍，所有的酒楼、茶肆、勾栏瓦舍在半个时辰内全部关门闭户。

    红色的灯笼被扯下，喜庆的招牌被白布蒙上。

    全城百姓被严令待在家中，百日之内不得宴饮、嫁娶、作乐。

    那个布衣起家、驱逐鞑虏、亲手建立大明帝国，却又用屠刀将满朝文武杀得人头滚滚的洪武大帝，驾崩了。

    享年七十一岁。

    “林大人！丧钟！大行了！”

    陈珪一进门就扑倒在林默身边，双手死死地抠着地砖，声音凄厉得变了调，“皇上驾崩了啊！”

    林默没有说话。

    他把双手平伏在身前，额头死死地贴着冰冷的地面。

    他哭了。

    眼泪像决堤的洪水一样，根本不受控制地从眼眶里涌出来，顺着脸颊疯狂地往下流，很快就在青石砖上聚成了一小滩水渍。

    这不是装的。

    这是真真切切的痛哭流涕，是三十一年来从未有过的失声痛哭。

    林默趴在地上，双肩剧烈地耸动着，喉咙里发出压抑不住的哽咽声。

    他哭，绝对不是因为舍不得那个坐在龙椅上的老头子。

    他是为了自己这三十一年的日日夜夜而哭！

    从洪武元年那个在太常寺里瑟瑟发抖的赞礼郎，到如今这个手握尚书印的正二品部堂大员。

    一万一千三百多个日夜。

    他每一天都像是在走钢丝！

    空印案的血水、胡惟庸案的株连、郭桓案的剥皮实草、蓝玉案的一万五千颗人头。

    那个活阎王就像是一头随时会张开血盆大口的洪荒巨兽，悬在每一个大明官员的头顶。

    他装傻、充愣、尿遁、退账，甚至连一块发霉的剩烧饼都得当成祖宗一样供起来。

    太累了。

    这种极度高压的恐惧，在丧钟敲响的这一刻，终于从他的骨髓里被彻底抽离了出去。

    那个能洞察人心、杀人不眨眼的洪武大帝，终于永远地闭上了眼睛。

    林默大口大口地喘着气，借着哭泣，疯狂地宣泄着三十一年的憋屈与恐惧。

    但他心里也很清楚。

    旧的恐惧刚刚卸下，新的恐惧又像大山一样压了过来。

    他家里揣着两天前老朱在东暖阁里塞给他的那道密旨。

    老朱是走了，但他留下了一个比炸药桶还要危险的烂摊子。

    建文帝削藩在即，靖难之役的战火马上就要烧遍大江南北。

    这朝堂上的水，只会比以前更浑、更深。

    “哇啊啊啊——”
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