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    午后的日光从寝殿的帘缝里透进来，在地砖上投出金色窄线。

    嬴政靠在矮案后面，面前摆着三卷竹简，一卷是今早大朝会的记录，一卷是赵高暗网的收尾处置清单，一卷是他昨夜写到一半的施政规划。

    殿外传来脚步声。

    “陛下，丞相李斯在殿外候见。”

    “让他进来。”

    殿门推开，李斯走进来，在距嬴政三步处站定，躬身行礼。

    “臣李斯，奉旨觐见。”

    嬴政的手指在案沿上叩了一下。

    “坐。”

    李斯的膝盖微微弯曲，正要跪坐在案前的席面上。

    嬴政又开口了。

    “搬个案几过来，对着朕坐。”

    李斯的动作短暂停顿一下。

    对坐。

    跟了嬴政二十年，他从来没有和始皇帝对案而坐过，百官朝会是跪在殿下，单独觐见是跪在案前三步处。

    对坐是什么意思？

    李斯没有多想，回头搬了一张矮案放在嬴政对面，跪坐下来。

    两张案相隔不到四尺，嬴政的脸在烛光里看的清楚。

    李斯的目光在嬴政脸上扫了一眼。

    今天早朝的时候他跪在百官最前面，隔着十丈的距离看上去，只觉得嬴政和病前没什么两样。

    现在隔了四尺近距离看，他发现了不一样的地方。

    嬴政的气色比病前更好。

    不是回光返照那种异常的红润，是肌肤底下透出的健康底色，颧骨上的轮廓线条分明，眼窝虽然深但眼底没有疲态。

    李斯看了一会就收回了目光，手放在膝盖上。

    嬴政开口了。

    “李斯，朕问你一件事。”

    “臣在。”

    “大秦现在有多少个郡？”

    李斯没有犹豫。

    “四十六郡。”

    “每个郡下面有多少县？”

    “多寡不一，少的七八个，多的二十余个，总计约一千余县。”

    嬴政点了下头。

    “郡守直接管县令，县令直接管百姓，中间没有别的了？”

    “是，郡县两级，郡守对陛下直接负责。”

    嬴政的手指在案面上划了一道。

    “李斯，天下诸郡皆有奏牍直送宫中来，若全都由朕一人逐一批阅，如何看得过来？”

    李斯的嘴唇微动了一下，没有立刻开口。

    他当然知道看不过来。

    四十六个郡守的公文每个月堆在咸阳宫里的数量他清楚，嬴政每天批折子批到什么时辰他也清楚。

    但这话不能由他来说。

    嬴政没有等他答，接着往下说了。

    “朕在的时候压的住，四十六个郡守不敢有二心，因为朕能看见每一个人的动作。”

    嬴政的手指在案面上又划了一道。

    “但朕不可能永远坐在这里，朕总有不在的时候，出巡，征战，或者别的什么原因。”

    “朕不在的时候，四十六个郡守里只要有一个起了异心，他手底下几万人几十万人，翻脸就能割据一方。”

    李斯的手指在膝盖上收紧了一下。
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